Perfect is the enemy of good
Ik had het bijzondere genoegen om vorige week op een binnenlandse vlucht in de US (Seattle - Honolulu) de film ‘BlackBerry’ te mogen zien.

Wat een nostalgie én feestje om dit weer even mee te maken. Ik denk dat velen onder jullie het magische gevoel nog kunnen herinneren toen ze voor het eerst een BlackBerry in handen kregen.
Het gaat hier even niet om die bijzondere ‘handheld’ met het wieltje aan de zijkant, of later met dat ‘bolletje’, maar om het moment (1996) toen Jim Balsillie bij dit bedrijf aan boord kwam.
Hij werd uiteindelijk co-CEO, nadat Mike Lazaridis, toen de CEO, en zijn beste vriend en mede-oprichter Douglas Fregin een dramatische ‘tenenkrommende’ pitch voor hem uitvoerden.
Uiteindelijk krijgt hij een derde van het bedrijf, in ruil voor zijn Go-To-Market, Business kennis en zijn kapitaal injectie waarbij hij wel even een extra hypotheek op zijn huis moest nemen. ‘All in’ voor Jim dus!
Meteen daarop regelt Balsillie een pitch voor de ‘PocketLink’ (destijds de naam voor de BlackBerry) met Bell Atlantic in New York en dwingt hij Fregin en Lazaridis om van de ene op de andere dag een prototype te bouwen die hij in de meeting de volgende dag kan laten zien. Het team staat daarmee met de rug tegen de muur en vinden bovendien dat ze er nog lang niet klaar voor zijn.
‘Perfect is the enemy of good’
Balsillie zette zijn ambitie kracht bij door bovenstaande zin recht in gezicht van Lazaridus uit te spreken, en loopt daarna de deur uit…see you tomorrow! Met andere woorden, volgens hem was het product al goed genoeg en hoefde het in deze fase zeker niet perfect te zijn.
Hij maakte hiermee meteen korte metten met het voorheen speelse karakter van het bedrijf en gaf het ook een onmiddellijk een gezamelijk doel en deadline. Het is een fenomeen wat ik heel vaak tegenkom bij tech start-ups als één van de grootste obstakels om echt vooruit te komen.
Het liefst blijven veel tech startups om allerlei redenen ‘door én doorontwikkelen’ aan hun product. Dit komt in mijn optiek omdat er geen doel is, geen goed leiderschap, maar ook geen focus om de belangrijkste obstakels te ‘tackelen’.
Ik zeg dan ook altijd; ‘Er zijn wel 1000 dingen waar je aan denkt die moeten gebeuren als je een startup aan het bouwen bent, maar als je daadwerkelijk al die 1000 dingen gaat uitvoeren kom je geen meter verder’
Uiteindelijk krijgt het team het prototype op tijd af, en winnen ze de pitch. De PocketLink dopen ze om tot ‘BlackBerry’, die vanaf dat moment een enorm succes wordt.
Voor de rest verwijs ik jullie naar de film en verklap ik de rest van de film en afloop even niet. Er zitten nog een paar waardevolle leuke business lessen in. Ben benieuwd welke jullie nog kunnen ontdekken. Ik hoor het graag.
Herken je deze bekende obstakel en zit je er middenin en kom je niet echt vooruit of zit je vast, en je hebt al van alles geprobeerd, laat het mij weten, wellicht kan ik je snel weer vooruit helpen.
Testimonial
Ik heb inmiddels twee keer met Berend Bouwmeester samengewerkt en ik kan alleen maar zeggen: Berend is een sparringspartner 2.0. Hij is slim, doordacht en zijn energie werkt ontzettend aanstekelijk. Tijdens o.a. de lancering van zijn boek Learning to Fly – een inspirerend boek over het laten groeien van bedrijven en hoe je als ondernemer daarin meegroeit – mocht ik een rol spelen als dagvoorzitter. Berend weet de essentie te pakken en vertaalt complexe vraagstukken naar inzichten die écht blijven hangen. Later werkte we ook samen voor de lancering van het bedrijf VitsAll, een platform gericht op de thema’s beweging, wellbeing en voeding.
Wat mij raakt in onze samenwerking is hoe Berend niet alleen scherp denkt, maar ook ruimte geeft om samen te bouwen en te groeien. Berend stelt zich oprecht open en durft zich kwetsbaar op te stellen, waardoor er echte verbinding ontstaat. Ik gun iedereen een sparringspartner als Berend en hoop dat onze paden nog vaak blijven kruisen. Dankjewel voor alles Berend!